О том, что «Яндекс» включился в борьбу за покупку ICQ, сообщило издание Trading Markets. На мессенджер также претендуют DST (владеет долями в Mail. ru, «Вконтакте. ру», «Одноклассники. ру», Facebook и др.), китайская интернет-компания Tencent Holdings Limited, Naspers (партнер DST по Mail. ru) и крупнейшая интернет-компания Чехии Seznam. Yahoo! была исключена из списка претендентов, так как предложила за ICQ меньшую сумму, нежели ожидала AOL. Большинство претендентов готовы предложить за ICQ примерно $200 млн, утверждает Trading Markets.

Пресс-секретарь «Яндекса» Очир Манджиков не подтвердил и не опроверг информацию об участии компании в переговорах с AOL, сообщив, что «компания довольна текущим сотрудничеством с ICQ». Представитель AOL Алисия Лью отказалась от комментариев.

ICQ основана в 1996 году израильской компанией Mirabilis, которая продала систему обмена сообщениями AOL. В России у ICQ есть два партнера — Rambler и «Яндекс», которые продвигают брендированные версии ICQ. У компании от 40 млн до 50 млн зарегистрированных пользователей по всему миру, большая часть — в Германии, России, Израиле и некоторых странах Восточной Европы.

Инвестиционным фондам, среди которых Baring Vostok Capital Partners, International Finance Corporation, Intel Capital, Internet Search Investments, принадлежит 61% акций «Яндекса». 24% принадлежит сотрудникам компании, около 10% — бывшим сотрудникам и частным инвесторам, 5% — держателям опционов.

В декабре прошлого года AOL объявила о реструктуризации бизнеса и распродаже непрофильных активов, среди которых социальная сеть Bebo и ICQ. Интерес к ICQ проявляет и DST, источник, близкий к сделке, утверждает, что российская инвесткомпания обсуждала сумму в $200-250 млн (сама AOL заплатила за ICQ в 1998 году $287 млн, а также инвестировала в развитие сервиса порядка $120 млн). Собеседник «Ъ», знакомый с ситуацией, утверждает, что сделка по продаже ICQ может быть закрыта в течение двух месяцев.

«У „Яндекса“ достаточно ресурсов, чтобы конкурировать с остальными претендентами на актив. Компания уже несколько лет получает существенную чистую прибыль, на ее счетах должно быть аккумулировано не менее $100 млн»,— говорит аналитик ИК «Финам» Татьяна Менькова. Она считает цифру в $200 млн за компанию завышенной: по ее оценке, компания может стоить максимум $60 млн. «Если сумма, требуемая AOL, покажется „Яндексу“ завышенной, он вполне может продолжить сотрудничество с ICQ или даже запустить собственный мессенджер»,— рассуждает госпожа Менькова.

По оценкам ИК «Финам», выручка ICQ в прошлом году составила $30-40 млн. Основной доход ICQ получает от медийной и контекстной рекламы (эти показатели AOL не раскрывает). «Яндекс» в России — безусловный лидер на рынке контекстной рекламы. Согласно его последней отчетности, из общей выручки в 2009 году в 8,7 млрд руб. на долю контекстной рекламы поисковика пришлось 7,48 млрд руб. (рост по итогам года составил 15%). Аналитический центр «Видео Интернешнл» оценивает объем рынка контекстной рекламы в 2009 году в 11,3 млрд руб. с НДС.

Эксперты считают, что ICQ в большей степени интересен DST и Naspers. Сейчас партнеры обсуждают объединение польских активов (социальной сети Nasza-Klasa. pl и системы мгновенного обмена сообщениями Gadu Gadu — см. «Ъ» от 8 февраля). Поглощение ICQ поможет DST и Naspers нарастить свою долю в сегменте сервисов мгновенных сообщений (у Mail. ru есть собственный мессенджер — «Агент@Mail. ru»), а также получить синергию от интеграции ICQ с другими своими проектами, в частности c социальными сетями.